Die Reise führte mit Lufthansa von Frankfurt nach Sofia. Überraschend bereits der Anflug auf die bulgarische Millionenmetropole: sehr viel Natur ringsherum und auf einmal taucht der 2290 Meter hohe Hausberg Tscherni Wrach auf. Eine Hotel- (Rosslyn City Centre) und Stadtführung hatte als Highlight die Besichtigung der Alexander-Newski-Kathedrale und das friedliche Nebeneinander der verschiedenen religiösen Stätten. Im Anschluss chauffierte uns Busfahrer Wasil sicher nach Plovdiv. Die Kulturhauptstadt des Jahres 2019 verblüffte die komplette Reisegruppe: eine Altstadt voller junger Menschen, die am Abend tobte und gespickt ist mit grandioser Architektur und dem prallen Leben. Am nächsten Morgen ging es zu Fuß durch die pittoresken Gassen einer der ältesten Städte Europas. Ein Schauplatz für alle Opernfreunde ist heutzutage das antike römische Theater. Mit etwas Wehmut verließen wir diese pulsierende Stadt in Richtung Schwarzmeerküste. Unterwegs beruhigte der Besuch einer lokalen Schnapsbrennerei die Magensäfte. Bei herrlichem Sonnenschein ging es zum UNESCO-Weltkulturerbe Nessebar. Die kleine Stadt, charmant auf einer Halbinsel gelegen bezaubert mit seinen im altbulgarischen Stil erbauten Häusern und einer großen Geschichte, die uns von Reiseleiter Christo anschaulich erzählt wurde. Nun hieß es die letzte Etappe in Angriff zu nehmen: die Fahrt von Nessebar über das beeindruckende Balkangebirge ins Seebad Albena, wo wir drei Nächte im Flamingo Grand Hotel untergebracht waren. Der Stolz von Albena ist zu Recht der saubere, feinsandige Strand, der zu den besten Europas zählt. Mit 6 km Länge und bis zu 150 m Breite und dazu flach ins Meer abfallend ist er ein idealer Urlaubsort. Jedes Jahr wird die Blaue Flagge, sowie die Umwelt-Auszeichnung für nachhaltigen Tourismus an Albena verliehen. Übrigens grenzt Albena an das Naturschutzgebiet "Baltata", wo sich einer der letzten Urwälder Europas befindet. Der Vollständigkeit halber sei erwähnt, dass SPORT und GESUNDHEIT hier ganz großgeschrieben werden. Unser Flamingo Grand Hotel bestach durch große Zimmer mit einer herausragend guten Küche. Besichtigt haben wir ebenfalls die beiden TOP-5-Sterne-Häuser Maritim Paradise Blue und Maritim Amelia, sowie den Familienclub Calimera Ralitsa, sowie am Rand des berühmten Goldstrandes das Hotel Astoria (ein ehemaliges RIU-Hotel). Ein weiterer Höhepunkt der Reise war der Ganztagesausflug zum Kap Kalliakra mit Besuch des Botanischen Gartens von Baltschik. Wem es nach Shoppen und Großstadtfeeling zumute ist, der kann in rund einer Autostunde nach Varna fahren, der Seehauptstadt am Schwarzen Meer. Eine vorzügliche Weinverkostung beim "Wine Club Varna" rundete den Tag geschmacklich ab. Schon gewusst? Neben der Produktion von Rosenöl ist Bulgarien einer der größten Lavendelproduzenten der Welt und besticht durch hervorragende Weingüter. Vor der Abreise, die uns von Varna mit Austrian Airlines über Wien nach Frankfurt führte, konnten wir noch zwei weitere traumhafte Hotels besichtigen: zum einen das hochmoderne AquaHouse Hotel und Spa, sowie direkt am Strand von Sveti Konstantin das Hotel The Palace - mein Favorit! Das The Palace liegt direkt am feinen Sandstrand, kredenzt eine herausragende Kulinarik und besticht mit einem modernen SPA-Bereich vom Feinsten. Ein großer Mineralwasser-Outdoor-Pool (36°), sowie ein großer beheizter Indoor-Pool vervollständigt das Ensemble. DERTOUR Gruppenreisen bietet im Frühjahr wunderschöne Standortreisen am Schwarzen Meer an. Im Frühjahr und Herbst zudem die 8-tägige Rundreise "Bulgariens Höhepunkte", welche auch die Stadt Plovdiv beinhaltet. Ein Glück für jeden, wenn er wie wir als örtliche Reiseleiterin die charmante Marina Marinova hat, die sich Dank Ihres Studiums in Heilbronn zum einen perfekt artikulieren konnte und zum anderen aufgrund Ihrer Liebe zu ihrem Heimatland uns dieses bestens näherbringen konnte. Bulgarien - ich komme wieder!